Pouvez-vous nous parler de l’histoire de Devos-Wouters ?
« L’histoire de Devos-Wouters est en réalité encore assez récente, puisqu’elle a commencé le 1er août 2025 pour être exact. Il s’agit de la fusion de deux entreprises familiales qui existent depuis plusieurs générations : Devos Group et Wouters Fruit. Devos Group compte aujourd’hui trois générations d’arboriculteurs, tandis que Wouters Fruit est active depuis déjà cinq générations. Les deux entreprises possèdent une riche histoire et ont chacune connu, il y a environ 30 ans, un développement rapide et professionnel. Wouters s’est principalement concentrée sur le commerce avec l’Europe de l’Est et a été l’une des premières entreprises à faire affaire avec la Russie. Elle a notamment contribué au développement du marché de la poire Conférence dans cette région. Devos, quant à elle, s’est surtout tournée vers la Belgique, la France et l’Allemagne. Nous nous croisions régulièrement, toujours avec un respect mutuel. De plus, nous sommes amis depuis de nombreuses années. Il y a environ deux ans, nous avons entamé des discussions concernant une éventuelle fusion. Nous nous sommes demandé : ne serait-il pas préférable de le faire ensemble ? Et c’est ainsi que tout a commencé. »
Tout juste sortis du verger ! Local, mais aussi international, si j’ai bien compris ?
« Exactement ! Nous cultivons nos fruits localement, mais nous les exportons dans toute l’Europe et même dans le monde entier. Nous livrons notamment en Chine, au Mexique et aux Émirats arabes unis. »
D’accord, quelles variétés de fruits cultivez-vous principalement ?
« Nous cultivons principalement des fruits à pépins, comme les poires et les pommes. Cela a toujours été le cas. La poire Conférence est notre variété la plus importante. Nous proposons également une large gamme de variétés de pommes. Nous travaillons en permanence au développement et à l’amélioration de nouvelles variétés afin d’offrir à nos clients un assortiment toujours plus vaste et de pouvoir les approvisionner tout au long de l’année. Nous cultivons également quelques hectares de cerises et de prunes. C’est en partie une passion, mais aussi une manière d’offrir quelque chose de supplémentaire à nos clients pendant l’été. »
Quelles techniques ou innovations utilisez-vous dans la culture fruitière ?
« L’innovation est une priorité pour nous. Devos dispose de 300 hectares de cultures propres et Wouters de 65 hectares, ce qui représente une activité considérable. Nous avons des responsables d’exploitation qui travaillent quotidiennement sur les nouvelles techniques et les évolutions du secteur. Ce sont eux qui maîtrisent tous les détails, mais je peux vous donner un exemple concret. L’année dernière, nous avons acquis des éoliennes mobiles que nous utilisons sur les parcelles sensibles au gel afin de limiter les dégâts. Nous travaillons également en permanence à une culture plus durable, notamment en réduisant, voire en supprimant totalement, l’utilisation de produits phytosanitaires. Pour cela, nous misons sur les fleurs et les abeilles afin de favoriser les équilibres naturels. »
Quelles certifications possédez-vous ? Ont-elles un impact sur votre façon de travailler ?
Nous disposons d’un grand nombre de certifications. La plus importante est GlobalG.A.P., qui est exigée par tous les détaillants. Nous possédons également, entre autres, les certifications SMETA, BRC, QS et Bio. Depuis quatre à cinq ans, nous cultivons également des produits biologiques, principalement destinés à des clients en Scandinavie et en Belgique. »
Qu’est-ce qui est important pour vous dans la collaboration avec WE LOVE FRUIT ?
« Excellente question ! La stabilité, la continuité et la confiance. Par stabilité, j’entends le fait qu’il est agréable de savoir, par exemple dès la semaine A, ce dont nous aurons besoin la semaine B. Bien sûr, nous pouvons toujours nous adapter si nécessaire, mais la prévisibilité rend la collaboration beaucoup plus efficace. Ensuite, il y a la confiance et la loyauté. En réalité, c’est comme dans une relation : il faut savoir donner et recevoir. »
De quoi êtes-vous le plus fier au sein de l’entreprise ?
« Nous sommes particulièrement fiers d’avoir bâti une entreprise qui compte vraiment dans le secteur des pommes et des poires. Prenons par exemple la poire Conference : c’est la poire de référence en Europe, et les Pays-Bas ainsi que la Belgique en sont les plus grands producteurs. En Belgique, nous faisons partie des acteurs majeurs de ce marché. Ce dont je suis le plus fier, c’est que nous ayons accompli cela en relativement peu de temps, avec une équipe fidèle dont certains collaborateurs travaillent ici depuis 15 à 20 ans. Cette loyauté et cette croissance commune font notre force. Il en faut beaucoup pour nous faire vaciller ! »
Quels sont vos projets pour l’avenir ?
« Notre objectif est avant tout de continuer à grandir de manière saine et durable. Nous avons réalisé cette fusion pour devenir plus forts et plus performants ensemble. Notre attention se porte désormais sur le développement de nos variétés de club, telles que Qtee, Rubis Gold, Piqa Boo et GoodnessMe. Ce sont nos atouts pour l’avenir.
Nous maîtrisons nous-mêmes leur développement et sommes convaincus de pouvoir continuer à garantir une qualité irréprochable tout en restant compétitifs en termes de prix. Les consommateurs continueront toujours à apprécier les Conference ou les Jonagold, mais grâce à nos nouvelles variétés de club, nous souhaitons poursuivre la croissance de notre entreprise et continuer à offrir la meilleure qualité à nos clients. »
Source : WE LOVE FRUIT Belgique en collaboration avec Devos-Wouters
